东大门始建于太祖在位1396年，端宗在位时的1453年重修，现存的门楼是高宗在位的1869年重建的。据说兴仁之门的名称始于世祖（1455~1468年在位）时期。现在一般以东大门而为世人所知，但也有许多人为了找回其原来的名称而称之为兴仁之门。
东大门最大的特点是门外有拥城相围。拥城是把大门围住的半圆形城墙，由于此处地势偏低，难以防御外敌，故筑拥城而以备敌人的攻击。从地形上考虑，可以发现这是十分合理的。现在拥城的石块分呈不同的颜色，这是因为维修工程所致。
石轴的中心有虹霓门，其上有二层门楼，门楼正面有5间，侧面2间，屋顶为隅进阁。屋檐上方有多种动物的雕像，据说能驱恶鬼，十分有趣。东大门的细部技法较为柔和，以装饰为主，反映了
朝鲜时代后期典型的
建筑风格。
自从东大门被指定为
服装批发商圈之后，发展速度惊人，约30个商场、3万多个商店以及5万多个制作厂商云集于此，使东大门成为首尔人人必到的繁华商业区，同时这也是亚洲最大规模的批发市场之一。在半径一公里的范围内，这里聚集了布料、服装辅料、生产加工、服装设计、流通等企业，具备了有关服装行业的所有功能。优秀的服装开发能力、多品种小批量生产、采用快速反应系统最短时间交货、合理的价格等都是这一地区的特点，同时这也是亚洲最大的时装行业集群之一。尤其是这里兼有批发和零售，并因深夜购物者众多而闻名。
