花莲市位于花莲县的中北部沿海，地处台东纵谷北端，地势枕山面海，东临太平洋，是花莲县的行政、经济、文化中心，也是台湾东部最重要的城市。花莲市人口约1.4万人，是全县也是台湾东部地区人口最稠密的地方。
花莲市原名“崎莱”，为阿美人对当地的称呼，汉族移民称之为“洄澜”，是因为花莲溪入海口处与海浪激荡，迂回澎湃，故称洄澜。清同治年问，以其谐音改称花莲。清光绪四年建立城邑，称为新港街。台湾光复后，于1946年设花莲市，并成为花莲县县治所在地。该市原为阿美人的聚居区，清咸丰元年，台北人黄阿风先后募得2000余人，由海路至该市丰川附近定居，从事垦殖。清同治年间在大力开发后山时，从宜兰苏澳至这里的道路开通，路宽5尺，全长205里。此后，来这里定居的拓垦者日渐增多。清光绪六年（1880），在这里设花莲抚垦局，光绪十三年（l887）设花莲厅。日本侵略者占领时期，曾计划在此设农业专业区，后因日本移民水土不服而化成泡影。台湾光复之初，花莲市是当时全省仅有的两个县辖市之一。
花莲市依山面海，西部是高耸险峻的中央山脉，紧邻该市的岚山、慈云山海拔都在2000米以上，市区内地势平坦，为台东纵谷北端花莲冲积平原的北部，平均海拔约18米。美仑溪流经全境将市区分为南北两部分。全市气候温和，年平均气温为23摄氏度，年平均降水量2170毫米，夏秋两季多台风。
